朝起きると、ふくらはぎと太もも前面がすごい筋肉痛。
こんな筋肉痛久しぶり。
Ｋ君と二人ロボットのように体をギクシャクさせイテテイテテと歩く。
マウントキナバル恐るべし。

コタキナバルに帰るため、タクシーに乗る。
そしたら運ちゃんが「ラフレシア見ないか？」と。
ラフレシアは世界最大の花。
何ヶ月もかけた後やっと花が咲き、それも５日で枯れるという貴重な花。
見ることは諦めていたのですが、なんとラッキーなことか。
昨日から幸せな日は続きます。

タクシーは道端にある民家の前に止まる。
そこのおばちゃんと値段の交渉をする。
運ちゃんはディスカウントしてくれるかもしれないと言っていたが、僕が精一杯の笑みを浮かべて愛想ふりまいてもおばちゃんまけてくれず。
まだまだ修行が足りません。

２０ＲＭも払い、そのおばちゃんの旦那らしきおっちゃんに連れられ１５分ほど歩かされる。
すると柵に囲まれた一角にラフレシアが一輪咲いていました。
う～ん、何て言ったらいいのだろうか。
確かに大きい。
美しいとはいいがたい。
その花には蝶やミツバチならぬハエがたかっている。
とにかく世界最大の花なのだ。
でも花は大きさじゃないね。
何かと一緒でやっぱり色と形だよね。

キナバル登山二日目。
朝いや夜２時半に起きて、３時に宿を出る。
雨は降っていない、よし。
フリース、ジャンパーなどをしっかり着込み、頭にはヘッドライト。
真っ暗の中、ヘッドライトの明かりだけをたよりに進む。
緑の木々の中を歩いた昨日とはうってかわり、ごつごつした岩の上を歩く。
ところどころロープにつかまらないと登れないような急な坂が現れる。
周りの景色は暗くて全く見えない。
上がるにつれ空気が薄くなってくるのを感じる。
足が鉛のように重い。
最初はグループの先頭を歩いていたが、そのうち二人の大学生に抜かれ遅れをとる。
悲しいが体力の衰えを実感させられる。
頂上から強い風が吹き付けてきてさらに歩みが鈍くなる。
なんで下から吹き上げてくれないんだなんてイライラする。
２時間あまり登ったとき道は一段と険しさを増し岩をよじ登るようにして進むしかなくなる。
頂上は近い。
そして、５時１５分、頂に立つ。
もうこれ以上登ることはできない。
やったーとうとう頂上まで来たんだ～。
オレはやったぞ～。
おーーーー寒い、寒い、寒い。
ここまで横をぷらぷらついて来るだけでほとんど話さず仕事らしい仕事をしないガイドがポツリとつぶやく。
「朝日は見ることできない。曇っているから。降りましょう」
周りを見渡しても暗く曇っていて何も見えない。
とりあえず頂上を示す看板の前で記念撮影。
３０分ほどそこで粘るが、風がビュービュー鼻水だらだら。
もう限界、下りましょう。
下っているとほんのりと空が明るくなってくる。
こんなだだっ広い所を歩いていたんだと驚く。
７時半宿に戻る。
三人で登りきったことを喜びあう。
俺たちはやったよ。
８時半宿を出発、再び下山を開始。
三人で他愛もないことを話しながら下るが、下り坂は足に負担がかかる。
１１時過ぎ登山口に到着。
今日は標高３２７２ｍから４０９５ｍまで登りそこから１８６６ｍまで下りてきたことになる。
７時間も歩きました。
昨日と合わせると１１時間。
足がくがくです。
でも、この山毎年１０月１日あたりにマラソン大会があるだが、その優勝者３時間を切る速さで登り下りをするらしい。
人間じゃねぇ。

慶大生Ｍ君と別れ、京大生Ｋ君と近くにあるポーリン温泉へ。
温泉だよ、温泉。
外の水着で入る湯船は無料。
さっそくお湯をはり入る。
あまり効能は無さそうだが、とにかく暖かいお湯につかれるだけで幸せだ。
足をしっかりマッサージ。
温泉につかると日本人に生まれた幸せを感じる。
世界中で国々を見てもこれほど温泉に情熱を燃やす国民はいないだろう。
魚を生で食ったりと日本人ってすごく変わった民族だね。
次、湯船につかれるのはいつのことだろう。

温泉を出て、近くの植物園へ。
夕方、オランウータンが餌をもとめ山から下りてくるらしい。
こんな所で見ることができるなんて聞いたことがないから半信半疑。
しかも、料金はたった３ＲＭ。
待つこと３０分。
彼女は来ました。
係の人に餌をもらい美味しそうに食べています。
この前クチンで見たときはかなり遠くしからしか見れなかったが、今回は目の前で見ることができる。
本当は駄目かもしれないが、ちょっと触ってみました。

今日一日でマウントキナバルに登り、温泉につかり、オランウータンを見る。
こんなことを一日で達成していいのでしょうか。
幸せな日。
晩は夜６時に就寝。
いい夢見れました。

東南アジアで一番高い山、キナバル山。
標高４０９５ｍ。
富士山にも登ったことのない僕が登ります。
ここで見事に登頂し、ピナクルのかたきをとります。

同行者は、二人の日本人大学生。
京大のＫ君と慶応大のＭ君。
頭のできも体力でも負けております。

一日目、まずはキナバル国立公園にバスで行き、そこの公園事務所で登山の諸手続きをする。
例のごとく登山許可料１００ＲＭ、ガイド料７０ＲＭ、入園料１５RMなどなどたくさんのお金を取られます。
もう３週間あまりもボルネオを旅していると、高い料金にも慣れてきました。
９時半より標高１８６６ｍの地点より登山がスタート。
宿泊地であるラバンラタは標高３２７２ｍ。
標高差１４００ｍあまり、えんえんと登り道が続きます。
１時間ほど歩くと恒例？の雨。
悲しいことにもう雨にも慣れてきました。
雨男と呼んでください。
その後雨は一日中降り続けました。
さらにきつくなる坂道を雨に打たれながらゆっくりゆっくりと登ること４時間。
とうとう一日目の目的地ラバンラタに到着。
ここまで上がってくると気温も下がり１０℃を切っており、さらに雨に打たれ濡れたことにより凍えるような寒さに。
しかし、ラバンラタレストハウスは暖房完備！
だってドミトリーにもかかわらず６９ＲＭも払っているんだもの。
明日の頂上への挑戦を前に宿でのんびりくつろぐぞ…あれ？
寒い、寒い、寒～い！
何でだ？
夜８時までは暖房はつかないとのこと。
おいおい６９ＲＭだぞ～どうなってんだ。
何？フライドライスが１３ＲＭ？ミネラルウォーターが９ＲＭ？普通の３倍の値段がするじゃねえか。
こりゃ寝るしかないな。

おやすみ！

この旅４カ国目ブルネイに到着。
ブルネイと言っても馴染みのない国かもしれませんが、ボルネオ島の北部にある小さな小さな国。
この国かなりの金持ち。
人口が３０万人しかいないのに石油がでるわでるわで、一人当たりの国民総生産は日本の約６倍。
おかげで国民は個人所得税なし医療費無料など羨ましいかぎり。

はたしてどんな国なんだろうと期待してきた訳ですが、旅行者にとってはあまりおもしろくない。
まず街に活気がない。
東南アジア特有の猥雑さがないのだ。
首都であるバンダルスリブガワンでも街にあまり人が歩いてない。
みんな車に乗っているのだ。
一人一台って感じ。
それも他の東南アジア諸国では見かけないようなピカピカ光った新車ばかり。
なんかアメリカの地方都市みたい。
みんな郊外に住んで車にモールに買い物に出かけ街中心部は少し寂れている。
夜になると開いている店も少なく暗い。
人もあまりかまってくれません。
何故経済が発展するとヨーロッパ、アメリカ、日本などのように他人に対して壁を作ってしまうのでしょうか。
いろいろ物を持ってしまうと人間守りに入ってしまうのでしょうかねぇ。

そんな訳で２泊しただけでまたマレーシアに戻ることに。
朝７時２０分の港行きのバスに乗る前に朝飯を買いに市場へ。
おばちゃんがやっている小さな店で揚げパンをいくつか買いました。
するとそのおばちゃん、揚げバナナをいくつかサービスで入れてくれるじゃないですか。
おばちゃん、優しい！
ブルネイもいい国だね。

ある国を旅行している時、とりたてて大きな理由はないのだが無性に行きたくなる場所があります。
マレーシア、ボルネオ島の場合はピナクルでした。
ピナクルとは、するどく切り立った石灰岩が林立するなんとも不思議な景色でアピ山に登ることによって見ることができます。
ガイドブックに乗っている写真を見たとき、おおなんかいいなと思いました。
調べてみるとそこへ到る道は険しく登ることは大変らしいことが分かり、ますます冒険心もかきたてられこれは是非とも行かんとならんと決意しました。

そして、いよいよピナクル観光の基点となる町、ミリまでやってきました。
しかし、これからが大変なのだ。
その理由は、とにかく金がかかるということ。
まずピナクルのあるムル国立公園まで飛行機で行かなければならない。
往復で約２４０ＲＭ（約７５００円）。
そこから川をボートで２時間ほど移動するのだが、その料金が往復２５０ＲＭ（約８０００円）。
そして、ガイドが必ず必要なのでその料金４００ＲＭ（約１３０００円）なり。
それに飯代宿泊費などもろもろの費用がかかってくる。
とてもじゃないが一人で払える金額ではない。
安くあげるにはボート代ガイド料をシェアする人を見つけるしかない。
しかし、見つかるか見つからないかは運しだいってやつだ。
ガイドブックによると、一人で登ろうとする人にはツアーの参加を考えるのも安くあげる良い方法だと書いてあったので、旅行代理店も何軒かあたってみる。
一番安いところで飛行機代等全て込みで約１３５００ＲＭ（約４５０００円）。
これこそ払える金額ではない。
もう行くのは辞めちまおうかとまで思ったが、ムル国立公園には歩いて気軽に訪れることができる世界最大級の大きさのを含めいくつかの洞窟があるので、最悪、同行者が見つからなければ洞窟だけを見て帰ろうという極めて妥協的な案を採用しとりあえず片道の飛行機のチケットと一泊目の宿の予約だけをして行くことに決定。

小さな小さなプロペラ機の３０分ほどのフライトでムルに到着。
さっそく公園事務所に行きいろいろ訊ねてみる。
どうやらやはり自分で同行者を見つけるしかないようだ。
同行者募集の張り紙が貼ってあるボードをチェックするも見つからず、同じ飛行機に乗っていたカナダ人の男に訊くが料金が高いとのことであまり乗り気ではない。
やはり諦めるしかないのか。
そう思いつつ、その日はいくつかの洞窟見学をしました。
しかし、夕方、洞窟から数万匹のコウモリが餌を求め大空に黒い帯となって外に飛び出して行く様を眺めている時に、救いの女神が登場したのです！
そこにクピトからベラガまで同じボートに乗っていたイギリス人の女の子が現れたのです。
なんと彼女もピナクルに行く同行者を探しているとのこと。
これでとりあえず２名だ。
この女の子そこそこ魅力的なのですが、その女の子の話を聞いたカナダ人の男も先ほどとはうって変わり急に行く気満々に。
ああ男って単純な生き物ですね。
しかし、とにかくこれでめでたく３人集まったので行くことが決定。

翌々日、午前中洞窟の中をロープでよじ登ったりするアドベンチャーケービングってやつをして、午後ガイドとともに食料を買い込みいざボートで出発。
２時間ほどでボートを降りそこからは３時間ほどのトレッキング。
明日ピナクルを見ることができると考えただけで笑みがこぼれ歩くことも苦になりません。
山小屋に到着しその晩はガイドが作ってくれたチキンカレーをがつがつと食いエネルギーを蓄える。
しっかりと体全体をストレッチしてほぐす。
準備万端いよいよ明日だ！

朝６時に起床し朝食を食べ、７時に宿を出発。
いきなり険しい道が続くがゆっくりゆっくり小さな歩幅で一歩一歩踏みしめて登っていく。
果たしてこれからどのような道があらわれ、どのような風景を見ることができるのか。
そう期待に胸を膨らませ２時間ほど歩いたときだった。
ザーーーーーーー
突然、大粒の雨が空から降り出す。
雨とはついてない。
しかし、登り続けるのだ。
そう決意を新たにもうひと踏ん張りしようとした時、さきほどまでにこやかに歩いていたガイドが立ち止まり険しい顔で上空を見上げている。
そうして僕らを見回しこう言った。
「雨が降ると足元が滑って危険なのでこれ以上登ることはできない。今から山を下る。」
な、なんだと～。
参加者全員何とか登りたいと主張するが、願いは受け入れられず。
なんてこったい。
あと、後１時間あれば頂上まで着くんだぞ。
明日再びチャレンジすることもできず、もちろんお金も戻ってこない。
こんな不条理なことがあるだろうか。
つらい、辛すぎる。
旅とは自然や社会情勢に翻弄されながらもその中でなんとか折り合いをつけてやっていくものなのかもしれないが、こんなことって…。
ガイドはいいやつで暗くなる僕たちにジョークなどを言って励ましてくれるのだが、それに素直に笑うことができず冷たくあしらってしまう僕。
なんて小さな男なんだ、僕ってやつは。
こんなことまで再認識させられる。

山を下りると雨はすっかりあがり青空に。
はたしてピナクルをこの目で見ることのできる日が来るのであろうか。

いつの日か。

クピトよりさらに上流にある小さな町ベラガからミリまで移動。
移動手段は自動車で、同乗者は６０過ぎのニュージーランドのおっちゃん、２０半ばのカメラマンの卵のイタリア人の兄ちゃん。
ガイドブックにはベラガへの交通機関としてボートしか書いてなかったが、いつの間にか車で行けるようになったようだ。
またボートで同じ川を下って行くのも退屈で遠回りになるので良かった。
車種はトヨタランドクルーザー。
舗装されていない道をゆっくりと進む。
このような道で使われるランドクルーザーはつくづく幸せものだと思う。
ほとんどの車が街中の舗装された道路を走らされ、その性能の一部しか出させてもらっていない。
こんな悪路を走ってこそランドクルーザーはランドクルーザーたりえるのだ。

しばらく走り大きな幹線道路で降ろされる。
そこでミリ行きのバスを捕まえ乗り込む。
１時間ほどでバスを降り、そこからタクシーでニアケーブに向かう。
３人で移動すると料金をシェアすることができるのでタクシーを気軽に利用できて便利だ。
ニアケーブは世界でも最大規模の大きさをほこるという洞窟。
大きなところではビルがいくつも入る大きさ。
中は通路が整備されていて歩きやすいが、ところどころ真っ暗で何も見えなくなる。
入り口で係のおっちゃんに懐中電灯をレンタルしないかと言われ、お金がもったいないからいらないかとも思ったが念のため借りておいて助かった。
あんまりケチケチするもんじゃないね。

ミリまではまたタクシーで移動。
なかなか良い宿が見つからず、何軒か回った後結局独房のような汚い３人部屋にチェックイン。
その後、中華料理を食いながらビールで乾杯！
うまい！！
大勢での食事は楽しいもんだ。

イタリア人の兄ちゃんが明日の予定を話始める。
ブルネイに行くらしくニュージーランドのおっちゃんとどうやって行こうかなど相談しはじめた。
僕は明日はムル国立公園に行くつもりだったので別れるつもりだったのだが、二人は僕も一緒に行くものだと思っているようだ。
なんか言いづらいなぁと思いつつもいつかは言わなければならないので、おそるおそるその事を告げる。
二人は残念そうな顔をしてくれるがそれはそれで仕方がないと言ってくれる。
一人旅をしているのだが、その途中たくさんの旅行者と知り合い一緒に旅することも多々ある。
やはりいつかは別れるのは当然なのだが、しばらく一緒に時を過ごした仲として別れるのはやはり寂しい。
ありきたりの言い方なのだが、旅は出会いと別れの繰り返しだ。
別れがあるからまた次の出会いもある。
次は可愛い女の子かな。

クチンからボートでクピトまで向かう。
まずクチンからシブへ。
これは比較的大きな船で海も穏やかで乗り心地も良かった。
しかし、とにかく寒い。
クーラーが効きすぎているのだ。
半袖半パンサンダル姿の東南アジア旅行スタイルの僕は寒くて震えた。
周りを見渡すとみんな長袖長ズボンを着ているじゃないか。
地元民はぬかりないな。
外に出ようにも出られず、長袖の服の入っているバックパックも預けてしまっていて取り出すことができない。
仕方がないので、狭い船内の通路を動物園の熊のようにうろうろと歩き回る。
暑い国に来て寒い思いをするなんていやだ～。
まぁ東南アジアでバスなどで空調が効きすぎているいることはよくあることなので、それに対して準備していない僕が悪いと言えば悪いのだが。

５時間の極寒の船旅を終え２時にシブに到着。
ここから船を乗り換えレジャン川を遡る。
５０人ほど乗れる少し小さなボートなのだが形は細長くいかにもスピードが出る感じがする。
実際轟音を立て川面を跳ねるようにすごいスピードで進んで行く。
６０ｋｍ以上出ているようだが感覚的には１００ｋｍぐらいに感じる。
船内の温度もほんのり暖かく快適。
濃い緑のジャングルに囲まれた川を進んで行くのは気持ちの良いものだ。

船はところどころ止まり川岸にポツンと建てられた家に人を降ろしていく。
よくこんな何もない所に住めるものだと思ってしまう。
ジャングルと川しかない所でどうやって暮らしているのだろうか。
世界中を旅していると砂漠や人里離れた山の奥などこんな所に住んでいるのかと驚くことがあるが、住めば都ってやつなのであろうか。
まぁ、そういう僕も日本で住んでいる自分の部屋のあまりの散らかりよう汚さに、こんな所に人が住めるのかとある意味違う驚き方をされるのだが。

船はどんどん上流し進んで行くが周りの景色はえんえんとジャングルだけが続いて行く。
こんな所に町なんてあるのだろうかと心配になってくる。
そして３時間半ほど経ったとき、船はコンクリートの階段がある川岸へと接岸する。
降りるとそこには立派な町があるではないか。
何軒ものホテル、たくさんのレストラン、商店、マーケットなどなど。
いや～自然の雄大さもすごいけど、こんな場所にまで立派な町を創り上げる人間ってすごいね。

クチンの北３７ｋｍの海に面した場所にあるバコー国立公園。
まず近くの村バコーバザールまで２ＲＭ払いバスで行く。
バスは約１時間で到着。
そこからボートに乗り３０分かけて公園に向かうのだ。
このボート、一艘４０ＲＭのチャーターという一人旅の者にとってやっかいなシステム。
同乗者が見つかるか心配していたが、同じバスに乗っていたスイス人カップルらとシェアすることができ８ＲＭで行けることに。
ちょっとしたことですが、ホッとします。

この国立公園はなんで有名かというと、野生の動物を気軽に見ることができるからだ。
ボートを降りると早速、そばの木の上にサルがいるではないか。
しばらく歩くと、野生の豚、蛇、カニ、ヤドカリなどなどたくさんの動物が現れる。
トレッキングのコースも歩きやすく整備されており、行き先もきちんと標示されているので迷う心配もない。
４，５時間ほど歩いたが、途中頭上でガサガサっと音がして見上げるとサルがいたり、食虫植物を見つけアリをその中に入れてみたり（アリさんすみません）して気持ち良く過ごせた。
こんな山歩きって楽しいもんだ。

気分良く帰りのボートを待つ。
しかし、上空を見上げると何やら雲行きが怪しくなってくる。
ザザーザーーーーー！！！！
雨だ、いやスコールだ！
ボートに乗り込むが屋根はなく傘も持っておらず、ずぶ濡れ…寒い…。
びしょ濡れのまま、またバスに乗りクチンに帰りました。
終わり良ければ全て良しとはいいますが、こんな場合はなんて言うんでしょうねぇ。